Fondée en 1540 par le conquistador Pizzaro, Arequipa est l’une des premières grandes cités coloniales du Pérou. Elle fut essentiellement bâtie avec la pierre volcanique blanche de sa région, le sillar, qui lui vaut son surnom de cité blanche. La ville est entourée de sources d’eaux thermales et de nombreuses plaines désertiques mais surtout des plus grands canyons du monde : celui de Cotahuasi et du rio Colca.
Nous sommes restés plus d’une semaine à Arequipa, eh oui… après avoir perdu notre carte bancaire sur l’Isla del Sol (dont on vous invite à découvrir le récit !), obligés de patienter sagement pour réceptionner la nouvelle. Mais 3 jours suffisent pour visiter cette sublime ville blanche.
Que faire à Arequipa ?
La Plaza d’Armes, la plus célèbre d’Arequipa et le lieu central de la ville, un must faisant partie des plus beaux monuments historiques avec ses arcades en briques et sa somptueuse cathédrale dont la construction s’est achevée en 1656. On a adoré s’y balader et observer les péruviens attirer les nombreux pigeons !
Le Monastère de Santa Catalina. Devenir bonne-sœur et visiter cet endroit n’était pas forcément dans nos priorités, et c’est sans aucun regret que nous avons flâné dans cet édifice incroyable. La beauté du lieu vous surprendra ! L’entrée est à 40 soles (10€), un peu cher quand même, mais l’investissement vaut quand même le coup.
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Mundo Alpaca, une boutique merveilleusement pensée puisqu’il s’agit en fait d’un complexe éco-touristique fait comme un musée pour rendre hommage à cet art textile. Vous y découvrirez toutes les étapes de production de ce tissu unique au monde, depuis l’enclos des lamas à la boutique ! Et surtout, profitez de l’occasion pour toucher la laine la plus fine du monde : celle du bébé vicuña (Vigogne) qui est plus chère que le cachemire (comptez 700$ pour une écharpe de « premier prix » !)
Situé à Alameda san lazaro 101, juste avant le Puente Grau. A côté du barrio San Lazaro, l’entrée est totalement gratuite puisqu’il s’agit à la base d’une boutique, mais si vous souhaitez donner un petit quelque chose, celui ci sera directement reversé aux communautés.
Le mirador Yanahura, parfait pour observer Arequipa ! Situé à une demie heure de marche du centre, l’endroit est vraiment sympa. Il se trouve juste à côté de l’église baroque de la ville construite en 1750. De là, vous pouvez également voir les trois volcans, Misti, Chachani et Pichu Pichu.
Aux alentours d’Arequipa, et il s’agit certainement de l’endroit le plus visité dans la région, vous trouverez le fameux canyon de Colca, un des plus grands au monde, oui oui rien que ça ! Avec une profondeur de 3,200 mètres, cela fait seulement trente ans qu’une équipe d’explorateurs y ont fait la première descente de la rivière.
Si tu es spécialiste des treks, tu peux t’y rendre par toi même, sinon pas mal d’agences proposent l’excursion en un, deux ou trois jours maximum (130 soles, soit 35€)
Infos pratiques à Arequipa
Où dormir à Arequipa ?
Albergue Español, une petite auberge vraiment sympa. Nous dormions pour 36 soles (9€) en chambre double et super confortable, sdb commune mais très clean ! Une cuisine située sur les toits avec une vue plutôt cool, un accueil extra et des conseils désintéressés (ce qui est un luxe au Pérou !).
Où manger ?
Nous en avions parlé sur notre page facebook, notre coup de cœur culinaire est et restera « Ratatouille » petit restaurant tenue par Mikael, adorable français et son associé péruvien. Lire les avis sur Tripadvisor
Une cuisine franco-péruvienne très raffinée et des prix plus qu’abordables ! Le menu du midi est à 8 soles (entrée,plat,boisson), soit 2,14€ ! les plats sont frais et divinement préparés ! Bref un pur régal. (On vous recommande le poulet à la mangue et un petit craquage pour le fondant au chocolat à 6 soles.)
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Autre coup de cœur, autant humain que culinaire : La Petite française, tenue par Marie et son ami Mario ! Lire les avis sur Tripadvisor
Un retour express en France où vous dégusterez les meilleures crêpes d’Arequipa (et même peut être d’Amérique du sud !) ! Vous trouverez aussi des pains au chocolats, des croissants…bref si vous êtes nostalgiques c’est par ici ! On passe un bon moment dans un endroit cosy, comme à la maison.
Avec quelle agence partir au Pérou ?
Terres des Andes, c’est bien plus qu’une simple agence de voyage. C’est une agence qui a à coeur de prioriser les guides et les communautés locales rencontrés. Des guides, qui, pour beaucoup deviennent des ‘amis du bout du monde‘. Voyager avec Terres des Andes, c’est accorder du temps aux rencontres, c’est découvrir des initiatives engagées, des projets sociaux, environnementaux.
Les voyages proposés par Terres des Andes favorisent la rencontre, souvent grâce à l’intermédiaire d’un guide local, et toujours avec la promesse de moments riches en immersion. Certaines parties de ce voyage ont été vécu sur des moments « libres » de notre séjour organisé, c’est justement le cas avec cette petite escale du côté de Puebla.
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Label ATES, qu’est-ce que c’est ?
Terres des Andes est en effet une agence labellisée « tourisme équitable et solidaire » grâce à l’ATES, ce réseau national qui regroupe différents acteurs prônant un tourisme différent grâce à ses engagements auprès des populations locales et/ou encore une juste rémunération des guides et famille qui accueillent les voyageurs.
Terres des Andes, en plus de proposer un séjour qui a du sens, reverse un % du voyage permettant le financement d’un projet de développement (social, environnemental, etc).
Pour en savoir plus sur les différents engagements de l’agence.
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Pour plus d’informations, vous pouvez contacter Terres des Andes via le formulaire ci-dessous. Romain, Paul et Mélanie répondront à toutes vos questions et vous aideront à préparer votre séjour au Pérou.
La visite de la Vallée Sacrée est un véritable voyage dans le temps où l’on découvre des vestiges très bien conservés, nous permettant de comprendre parfaitement l’histoire de l’Empire Inca et son organisation. Nous n’avions qu’une journée pour faire le tour des 5 sites, ce qui est très juste ! Nous conseillons de faire la visite en 2 jours pour prendre le temps de visiter les ruines et les villages tout aussi beaux.
Une de nos villes coup de coeur au Pérou, où il fait bon vivre. Une ville coloniale pleine de charme à 2000m d’altitude. Quelques jours suffisent pour visiter la ville blanche mais nous on se voit bien y retourner pour y vivre quelques mois ! De jour comme de nuit, Arequipa reste dynamique !
Tes photos témoignent de l’intérêt de cette région…