Une semaine au fil de l’eau dans les Pyrénées Orientales

Les Pyrénées Orientales, qu’on appellent les P.O. dans la région, sont l’un des rares départements qui permettent de profiter à la fois de la mer et de la montagne.

Les Pyrénées Orientales côté mer la Côte Vermeille

La première étape de notre semaine nous emmène à la découverte de la Côte Vermeille, ce bout de côte s’étendant de Argelès sur mer jusqu’à la frontière espagnole où les Pyrénées vont à la rencontre de la mer Méditerranée. Loin des stations balnéaires et des plages bondées de touristes comme à Argelès, Saint Cyrpien ou Canet en Roussillon, ce rivage est resté très sauvage et propice aux randos nature avec ses nombreuses vignes, ses criques et petits ports de pêche locaux. Mais on y reviendra un peu plus tard, pour le moment, il est temps de partir en mer !

Argelès – Collioure à la force du vent

Pas besoin de bateau à moteur dans les P.O., le vent souffle souvent dans la région ! Et plutôt que de partir pour une « simple » sortie en voilier où il suffit de s’installer tranquillement, on a décidé de partir en mer avec le plus vieux club d’Argelès pour une initiation collective à la voile : le Central Windsurf.

Après avoir fait connaissance avec Clément et un rapide briefing, chacun prend son poste et le petit voilier sort du port de la ville. La sortie commence par un petit entrainement aux manoeuvres élémentaires où chacun peut s’essayer à la barre, au hissement de la grand voile, à la gestion du foc, etc … Les virements de bord s’enchaînent et l’équipage semble prêt pour la navigation !

Nous prenons la direction de Collioure, tranquillement, au rythme du vent. C’est l’occasion de découvrir le côte vermeille côté mer, les nombreuses criques qui composent le rivage.

Après un petit tour dans la baie de Collioure et un aperçu sur son port où nous nous rendrons un peu plus tard, il est temps de rentrer à Argelès, vent dans le dos, bercés par les vagues.

En direction de la réserve naturelle à coups de rames !

Tout le monde s’équipe donc pour une sortie de 2h juste avant le coucher de soleil. Il faut savoir que les kayaks sont individuels, ce qui surprend Maryne : « Ah c’est un par personne ! », Jean Clair, attentif, lui propose donc « Si tu veux tu peux en prendre deux ! ». On est bien tombés, en plus d’être super passionné, notre guide du jour semble amusant !

Le départ se fait de la plage, la faible profondeur permet de s’initier rapidement à l’équilibre du kayak et d’enfiler la jupette. Puis le groupe par en direction du sud en longeant la côte rocheuse. Jean Clair, qui connait très bien la région, en profite pour raconter ses meilleures anecdotes, partager les histoires du coin et expliquer les spécificités de la côte. Après quelques dizaines de minutes, le groupe fait une halte dans une crique à l’eau translucide ! Bien que nous soyons en soirée et que la lumière soit plus faible qu’en pleine journée, on distingue très bien le fond.

Pendant que certains dégustent des arapèdes crus (mais si vous savez les fameux chapeaux chinois sur les rochers !) et que d’autres en profitent pour explorer les fonds marins, Jean Clair prépare un apéro 100% local avec une bonne bouteille de « Ballioure » (un mélange de vins de Collioure et de Banyuls). En plus d’être passionné et drôle, il sait recevoir notre guide !

Après quelques discussions et verres trinqués, le moment du retour est venu, avant que le soleil ne se couche.

Au delà de la bonne ambiance et du super accueil de Jean Clair, cette sortie est vraiment riche en enseignements.
Étant en mer, vous vous douterez qu’on a fait le choix de ne pas emmener le matos photo avec nous ! Les photos sont donc en partie issues du site internet de Jean Clair et on été choisies parce qu’elles correspondaient à l’expérience vécue ce jour là.

La réserve naturelle de Cerbère-Banyuls vu d’en dessous

Le décor vaut aussi le coup d’être exploré sous la surface de l’eau ! Malheureusement nous n’avons pas eu le temps de faire de plongée pendant cette semaine mais, avec la confirmation de Jean Clair, nous avions porté notre choix sur le centre de plongée voisin, Aquablue Plongée.

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Un centre extrêmement engagé dans une démarche éco-responsable qui, nous en sommes certains, nous aurait permis de découvrir les trésors cachés de la Réserve Naturelle.

Escapade nocturne à Collioure

Après avoir découvert Collioure depuis la mer, nous profitons de la soirée pour flaner dans ce beau village de la Côte Vermeille. Son port de pêche est le centre de toute l’animation du village avec ses barques catalanes, on peut y flaner, boire un verre ou même manger en terrasse.

On vous conseille de vagabonder dans les petites ruelles colorées du quartier du Mouré, à proximité du Port.

Les Pyrénées Orientales côté terre l’arrière pays catalan

Après avoir découvert la région par la mer, il nous faut explorer les terres de l’arrière pays catalan. Dominée par le pic Carlit (2921m) même si la montagne la plus connue reste le pic du Canigou, la région regorge de trésors cachés.

Canyoning dans le Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes

C’est justement la direction du Pic du Canigou que nous avons décidé de prendre, plus précisément Marquixanes, à quelques kilomètres de Padres, pour rejoindre l’équipe de Extérieur Nature, spécialisée depuis plus de 10 ans dans l’encadrement d’activités d’eaux vives.

Plusieurs degrés de difficulté et de sensation sont proposés : de la découverte initiatique à la journée complète. Amateurs de sensations mais novices en canyoning notre choix se porte sur la demie-journée « canyoning sportif ». Les filles ne sont pas rassurées mais nous sommes persuadés qu’elles sauront relever le défi et prendront du plaisir.

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Après un briefing sur la sortie à venir (qui ne rassure pas vraiment les filles !) et la préparation du matériel, tout le monde repart du camp de base pour rejoindre le Gourg des Anelles sur les hauteurs du village de Céret.

Le canyon se mérite puisqu’une marche et une descente de 20 minutes est nécessaire pour arriver au point de départ de notre aventure en eau douce. Une fois arrivés et la première épreuve passée (l’enfilage des combinaisons !), le groupe part tranquillement pour une marche aquatique d’approche. Très vite le premier toboggan naturel arrive, l’occasion de prendre les bons réflexes !

Durant 3h-3h30 les toboggans, les sauts (de 3 à 8m) et les descentes en rappel s’enchainent pour notre plus grand bonheur ! Evidement il faut aimer un minimum les sensations fortes, même si les sauts sont tous facultatifs, le rythme ne permet pas d’hésiter trop longuement devant les obstacles. En revanche si vous appréhendez votre première fois mais que les sensations vous plaisent, foncez ! D’autant plus que les deux moniteurs sont très sécurisants, pédagogues et n’hésite pas à vous mettre à l’aise en détendant l’atmosphère.

Au delà des sensations, le cadre est magnifique et c’est un réel plaisir de se laisser glisser par le courant du canyon.

Du fun et des sauts entre mer et montagne

Pour terminer notre semaine sur l’eau, nous avons quitté les espaces naturels de la région pour nous rendre au Frenzy Palace, le 1er Water Jump d’Europe. Contrairement aux précédents lieux, il s’agit là d’un espace artificiel mais comme nous le verrons par la suite, les responsables du lieux on fait des choix pour limiter leur empreinte écologique.

Pour le fonctionnement, rien de plus simple : on prend son entrée (à l’heure ou à la journée) et on a accès à tout l’espace ! Et il y a ce qu’il faut pour s’éclater, au sens propre comme figuré ! En plus des 6 rampes « classiques », on retrouve des rampes pour le vélo, les rollers, les trottinettes, le ski, le snowboard, le tubing et le bodyboard. La fourniture du matériel est compris dans le prix.

Cette semaine sous le soleil catalan a nourri notre envie de découvrir la France qui, nous l’oublions souvent, possède une diversité de paysages assez rare ! D’autres régions sont à découvrir mais nous reviendrons très probablement dans les Pyrénées Orientales pour découvrir un peu plus l’arrière pays montagneux par des treks et randos, les fonds marins en plongeant dans les eaux de la Réserve Marine mais aussi en hiver puisque tout se transforme en quelques mois pour laisser place au manteau neigeux.